Boogaloo en vinilo: un pulso neoyorquino que también sonó en Uruguay

 ¿Qué es el boogaloo?

El Bugalú o boogaloo latino es un género musical y bailable que surge a comienzos de la década de 1960 en Nueva York, particularmente en los barrios donde convivían comunidades afroamericanas y latinas —principalmente puertorriqueñas y cubanas—. Más que un estilo cerrado, el boogaloo fue una síntesis cultural: combinó estructuras rítmicas del son montuno, el mambo y la guaracha con elementos del rhythm & blues, el soul y el funk que dominaban las pistas de baile estadounidenses.

Su rasgo distintivo fue la simplificación rítmica, los coros pegadizos en inglés y español, el uso de frases cortas y repetitivas, y una clara orientación al baile popular, lo que lo convirtió rápidamente en un fenómeno juvenil. Figuras como Ray Barretto, Joe Cuba, Johnny Colón, Héctor Rivera y Pete Rodríguez fueron centrales en su desarrollo. Aunque su auge fue breve —aproximadamente entre 1965 y 1970—, el boogaloo dejó una huella profunda y duradera en la música latina.

Aunque los sellos discográficos uruguayos de los años 60 y 70 no editaron grabaciones originales de boogaloo, el público uruguayo accedió al repertorio internacional a través de algunas ediciones argentinas e importadas, especialmente de sellos como Fania Records, que difundieron a artistas emblemáticos del boogaloo y el soul latino como Ray Barretto, Celia Cruz, Willie Bobo, Pete Rodríguez, Ralph Robles o George Guzmán.

El boogaloo cruza fronteras: primeras grabaciones en Uruguay

En Uruguay, el boogaloo encontró un terreno fértil a comienzos de los años 70, especialmente dentro del circuito de orquestas tropicales y sonoras, que venían incorporando repertorio caribeño y afroantillano desde la década anterior. Las primeras grabaciones locales datan de 1971, y al menos nueve LPs y un simple incluyeron boogaloos en sus repertorios entre 1971 y 1975: 

Rubén Darelli y el primer registro local?

El LP Darelli Con Todo! fue editado en 1971 por el sello Orfeo  en formato vinilo, e incluye en su lista de temas el corte “Se quedó el boogaloo” como pista 11 del disco. Esto confirma la presencia del ritmo boogaloo dentro de la producción discográfica tropical uruguaya de principios de los 70. Los artistas de la orquesta puertorriqueña El Gran Combo de Puerto Rico fueron los autores de dicha cancion, y la misma se incluyó en su disco de boogaloo de 1967 Boogaloo con El Gran Combo

Combo Camagüey: continuidad y expansión del ritmo

Otra orquesta fundamental en esta historia es Combo Camagüey, que desde 1971 incorpora el boogaloo de manera sostenida en su discografía. 

• En Para Todos (A Mis Hermanos) (1971) registran “Guagalcó” de Tony Pabón.

• En 1972, dentro del LP Todo Será Mejor, versionan uno de los temas más carismáticos del género: “Watusi Boogaloo” de Ray Barretto.

• Finalmente, en Punto y Coma… En Serio y En Broma (1975) graban “Boogaloo de los Bomberos”, cerrando un recorrido de varios años dialogando con el género.

Desde Mercedes: La Charanga Tropical/Braxas y la apropiación creativa

Un capítulo especialmente rico se escribe en Mercedes, departamento de Soriano, con La Charanga Tropical. En su LP debut, la orquesta toma tres composiciones de Ray Barretto y las reversiona, incluso adaptando las letras a la realidad uruguaya/sudamericana: “Ven y Baila” (originalmente “Soul Drummer”), “Mi Ritmo Te Llama” y “Cuando Volveré”. Todas ellas provenientes de los influyentes discos Acid y Hard Hands (1968).

El álbum incluye además una llamativa versión soul instrumental, de clima marcadamente “santanésco”, de “Light My Fire” de los Doors.

En 1972, la agrupación cambia su nombre a Braxas, pero continúa en la misma línea estética. En su LP incorporan:

• “Duro Hardy” y “Son con Cuero” (también de Hard Hands de Barretto)

• Tres boogaloos de Héctor Rivera: “Lo Mío es Mío”, “Oh Baby” (Sweet Soul Baby) y “Hecto-Manía”, originalmente grabados por Héctor Rivera & The Latin Renaissance en 1970

Grupo Latino y el boogaloo como lenguaje propio

Un apartado central es el de Grupo Latino, formación integrada por músicos que habían trabajado junto a Rubén Darelli y que se independizan alrededor de 1970. En su aclamado tercer LP, Acuario, registran “Boogaloo de Colombia”, confirmando la vigencia del género dentro de su propuesta.

Dos años más tarde, en Chibirikitón (1972), incluyen dos boogaloos:

• “Combolú”, de El Gran Combo de Puerto Rico

• “El Nuevo Latino”, versión del “Nuevo Barretto”, nuevamente con Ray Barretto como referencia inevitable.

El enigma de Barra Latina y el homenaje total a Barretto

En 1972 aparece un LP tan singular como misterioso: Tensión Soul Latino, acreditado a Barra Latina y editado por London Records Uruguay. En los creditos no figura ningún integrante de la agrupación, salvo su director musical Otto Schell, trompetista, arreglador y miembro de Grupo Latino en esa etapa.

Todo indica que podría tratarse de un proyecto paralelo —o incluso una grabación encubierta del propio Grupo Latino—. El disco es un homenaje integral a Ray Barretto, con 10 boogaloos seleccionados de los álbumes Acid, Hard Hands y Together, lo que lo convierte en una pieza única dentro de la discografía uruguaya. 

https://open.spotify.com/intl-es/album/2mHswcUeaS27zpc9Cv5g3u

Singles y otras huellas: Super Grupo y Mike Dogliotti

La investigación también permitió rastrear un simple editado por el sello Odeon en 1971 por otra agrupación enigmática: Super Grupo, que publica dos hitazos bailables:

• Una verison en español de “El Ghetto” (Leroy Hutson / Donny Hathaway) https://www.youtube.com/watch?v=lILTFtAM0SU

• “Esto es Bueno” (That’s So Good) cuya autoria se atribuye a un desconocido Johnny D´Juri

Por último, no puede quedar fuera Alberto “Mike” Dogliotti, quien en su LP Ritmo y Candombe (Sondor 1975) reversiona “Hágalo”, un boogaloo del grupo neoyorquino Mandrill, ampliando el cruce entre funk latino, boogaloo y sonoridades afro-uruguayas.

Un ritmo que nunca dejó de latir

(Grupo Braxas en algun baile de interior en los 70´s , foto gentileza de Diario Cronicas)

Sin lugar a dudas, el boogaloo se tocó, se bailó y se disfrutó en los salones de baile del Uruguay a comienzos de los años 70, tanto en Montevideo como en el interior del país. Fue un ritmo breve pero intenso, adoptado con creatividad por las orquestas locales y fijado en el vinilo como testimonio sonoro de una época abierta al mestizaje cultural.

Hoy, más de medio siglo después, el boogaloo vive un proceso de rescate y revalorización, impulsado por nuevas generaciones de DJs, coleccionistas e investigadores, que encuentran estas joyas olvidadas en ferias, archivos y colecciones privadas, y las devuelven a las pistas de baile. El boogaloo uruguayo, lejos de ser una nota al pie, es parte activa de nuestro patrimonio sonoro tropical.

Articulo de Andrés Estrades para @vinilifico

Agradecimiento especial a Leonardo Bianco ¨DJ El Sicodelico¨ curador, productor y gran coleccionista de vinilos, por sus aportes a la investigación y su amor por el Bugalú. Como yapa compartimos una playlist curada por Leito de Boogaloo yorugua:    https://open.spotify.com/playlist/1XxUk37XZYzX1fEGunUtao?si=B26K3hHsSxmcdOFwJi0_Xw